(一)依據當事人意思自治原則來確定合同的準據法

　　這種方法得到了國際社會的普遍接受，是最主要的合同準據法確立方法。這種方法是指依據合同當事人在締約時或者發生糾紛后達成的法律選擇條款或協議來確定合同準據法的方法。在運用這種方法來確定合同準據法時，必須注意如下幾個方面的問題。

　　1．當事人協議選擇法律的時間、方式與范圍

　　在涉外合同法律關系中，當事人選擇法律的協議應在訂立合同到開庭審理之前的期間達成。也就是說，當事人可以在訂立合同時選擇法律，也可以在訂立合同之后選擇法律。現有的國際國內立法多數允許當事人在合同訂立之后選擇法律，還允許對原來的選擇進行更改。這是因為，允許當事人事后選擇或事后更改，更能體現意思自治原則的本意。值得注意的是，當事人在合同訂立后選擇或變更選擇的權利應當受到一定的限制，即不得使合同因當事人的事后選擇或變更而歸于無效或使第三人的合法刺益遭受損害。

　　當事人選擇法律的方式，主要有明示方式與默示方式。明示方式主要是書面方式或其他能夠使人感知的電子方式等。這種方式具有確定性和可預見性。目前只承認明示方式的國家有土耳其、尼日利亞、秘魯、中國等。默示方式是指根據涉外合同關系的具體案情推定當事人的選擇，允許法官在審理案件時推定當事人的選法意圖。

　　2．對當事人意思自治的限制

　　在涉外合同法律關系中，當事人經由“意思自治”來選擇合同準據法的自由也是有限制的。主要體現在如下幾個方面：

　　(1)不得違背本應支配合同的法律中的強行法。

　　(2)不得選擇與合同毫無實際聯系的法律。換句話說，當事人的選擇必須有合理的根據。如合同締結地、合同履行地、合同標的所在地，或當事人的住所、居所、國籍、營業地等。需要注意的是，目前國際社會的理論與實踐對此有了一定的發展，即在一定條件下允許當事人選擇與合同沒有真實聯系的法律。

　　(3)當事人的選擇必須“善意”、“合法”，不得違反公共秩序和善良風俗。

　　(4)當事人的選擇不得違背公平、合理原則。鑒于當今社會中一些大的壟斷企業利用其優勢地位，強制性地在格式合同或“附和合同(Adhesion Contract)”中約定法律適用條款，并明顯地使弱勢一方當事人處于不利地位的現實情況。有必要對此進行一定的限制。因為這種做法實際上違背了當事人的真實意思。目前對雇傭合同、消費合同、保險合同、不動產交易合同等合同關系中，對當事人的選擇有更為嚴格的限制。