火星，可能是日月之外人類最早注意到的天體之一，火紅色的整體外觀更是讓這顆行星格外惹人關(guān)注。

古埃及人就曾直接稱火星為“紅色的那顆”。

古埃及人看火星的假想圖。© NASA/Mars in a Minute

紅色熒惑

在許多文化里，紅色的火星都和“戰(zhàn)爭(zhēng)、不祥”建立了聯(lián)系。

中國古人稱火星為“熒惑”。早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，諸子百家的著作中就大量出現(xiàn)了對(duì)“熒惑”的記載。“熒惑守心”這一地球和火星角速率不同造成的“彎道超車”視覺現(xiàn)象，被中國古人視為大兇之兆。

熒惑守心，指火星在心宿（天蝎座）附近發(fā)生由順行轉(zhuǎn)為逆行/由逆行轉(zhuǎn)為順行的過程中停留了一段時(shí)間的現(xiàn)象。來源：《武英殿二十四史·史記·宋微子世家》影印版

英文的火星“Mars”則是羅馬神話中戰(zhàn)神“瑪爾斯”的名字，連帶著兩顆小小的衛(wèi)星都被命名為Phobos和Deimos，這是希臘神話中戰(zhàn)神兩個(gè)兒子的名字，意為“害怕”、“恐怖”。

火星、火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。© NASA

描繪火星

十七世紀(jì)，望遠(yuǎn)鏡問世。但在此后的三百多年里，人類主要借助火星沖（日地火近似呈一條直線）這樣的“自然窗口”才能更清楚地看到火星表面形貌。在每26個(gè)月一次的火星沖附近，火星可以達(dá)到離地球最近的位置，許多火星表面地圖，都是天文學(xué)家們基于火星沖時(shí)期的觀測(cè)繪制的。

實(shí)際地火最近會(huì)發(fā)生在火星沖附近而未必是當(dāng)時(shí)，因?yàn)榈鼗疖壍蓝疾皇峭昝赖膱A而是橢圓的。動(dòng)圖是2016年火星沖的例子，這次地火最近（closest approach）比火星沖（opposition）晚了8天。© NASA Scientific Visualization Studio [2]

德國天文學(xué)家約翰·海因里希·馮·馬德勒和威廉·比爾發(fā)布了第一張完整的火星地圖，這也是第一張用經(jīng)緯度標(biāo)注地球以外行星的地圖：火星的0度經(jīng)線被定義在小型撞擊坑艾利-0所在之處。

（左）馬德勒和比爾在1840年發(fā)布的首張火星全球地圖；（右）直徑約500米的艾利-0撞擊坑，位于直徑40千米的艾利撞擊坑內(nèi)部。© MGS MOC [3]

也有各種版本的火星地圖陸續(xù)問世，但最終一統(tǒng)江湖的，還是時(shí)任意大利布雷拉天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)的喬凡尼·斯基亞帕雷利基于1877火星大沖時(shí)期的觀測(cè)繪制的火星地圖。地圖中使用的諸多火星典型地貌命名被后人廣泛采納，沿用至今。

對(duì)火星上生命的探索是人類最核心的追求，人類在期待與火星生物會(huì)面的同時(shí)，也在渴望開發(fā)出新的生存空間。

正在太空進(jìn)行火星探測(cè)之旅的美國“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星探測(cè)器兄弟將用更先進(jìn)的生化手段探測(cè)火星上是否存在過生命，是否還尚存微量生物的跡象。無論火星是否能成為孕育生命的搖籃，對(duì)它的探索都將對(duì)保護(hù)地球有著積極的意義。

人類探索火星目的：

人類探索火星，真正目的是想把火星變成人類探索更深宇宙的一個(gè)空間站，假如有可能的話，人類會(huì)將其變?yōu)榈诙€(gè)“地球”也是有可能的，從最初的探月再到現(xiàn)在的火星探測(cè)，可以說，人類探索宇宙奧秘的腳步從未停止過，雖然科學(xué)家們認(rèn)為火星是目前已知星球中最有可能適宜人類居住的地方，但這種可能需要克服的難度太大，且不說人類如何移民到火星，火星到底有無水資源仍然是一個(gè)不敢十分肯定的事情，畢竟誰也沒有到達(dá)過火星。

不管火星是否適宜人類居住，人類探索火星的腳步都是不會(huì)停止的，假如火星能夠讓得人類在其上生存，這自然最好，但假如不適合，那火星只會(huì)是人類探索宇宙奧秘的一個(gè)中轉(zhuǎn)站而已，畢竟，火星絕對(duì)不會(huì)是人類最終的居留地和探索宇宙的最終目的，人類的眼光從來就是著眼于整個(gè)宇宙的，盡管從目前人類的科技技術(shù)來看，人類的想法還十分渺小，不過正是這樣一步一步的慢慢進(jìn)步，才可能實(shí)現(xiàn)人類的宏偉藍(lán)圖。

人類對(duì)火星的探測(cè)的意義：

1、水是生命存在的根基。在地球以外的所有行星中，距離地球最近的火星成為科學(xué)家尋找水資源的首選。美歐火星探測(cè)器紛紛飛入太空，其核心目的就是采集火星表面上下的土壤、大氣和巖石樣本，找出火星上存在水資源的證據(jù)。科學(xué)家在研究中發(fā)現(xiàn)，火星曾經(jīng)溫暖濕潤(rùn)，適宜于生物生長(zhǎng)。而且火星和地球都有大氣層和一年四季，這些共同點(diǎn)也讓科學(xué)家對(duì)在火星上找到水分子給予厚望。
2、對(duì)火星上生命的探索是人類最核心的追求，人類在期待與火星生物會(huì)面的同時(shí)，也在渴望開發(fā)出新的生存空間。正在太空進(jìn)行火星探測(cè)之旅的美國“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星探測(cè)器兄弟將用更先進(jìn)的生化手段探測(cè)火星上是否存在過生命，是否還尚存微量生物的跡象。無論火星是否能成為孕育生命的搖籃，對(duì)它的探索都將對(duì)保護(hù)地球有著積極的意義。

近日，據(jù)媒體報(bào)道，中國于去年七月發(fā)射的火星探測(cè)器天問一號(hào)成功進(jìn)入火星軌道，并且將在有可能存在水源的區(qū)域登陸，對(duì)于中國探測(cè)器登陸火星一事，有俄羅斯科學(xué)家指出，他們從中發(fā)現(xiàn)了一重大秘密。