訴訟時(shí)效指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失在訴訟中的勝訴權(quán)的法律制度。除斥期間指權(quán)利的法定存續(xù)期間。除斥期間經(jīng)過所發(fā)生的法律后果是權(quán)利消滅。除斥期間為不變期間，沒有中止、中斷、延長的問題。訴訟時(shí)效主要適用于各種財(cái)產(chǎn)性質(zhì)的請(qǐng)求權(quán)。未授權(quán)給公民、法人經(jīng)營、管理的國家財(cái)產(chǎn)受到侵害的，不受訴訟時(shí)效期間的限制。法律、法規(guī)對(duì)索賠時(shí)間和對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量等提出異議的時(shí)間有特殊規(guī)定的，從其規(guī)定。
訴訟時(shí)效期間的種類有：普通訴訟時(shí)效，即向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外;特別訴訟時(shí)效，下列的訴訟時(shí)效期間為一年：身體受到傷害要求賠償?shù)?出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的;延付或拒付租金的;寄存財(cái)物被丟失或損毀的。最長訴訟時(shí)效期間，指從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)。普通訴訟時(shí)效和特別訴訟時(shí)效的期間從知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算。
訴訟時(shí)效期間的中止，在訴訟時(shí)效期間的最后六個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或其他障礙不能行使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止。從中止時(shí)效的原因消除之日起，訴訟時(shí)效期間繼續(xù)計(jì)算。
訴訟時(shí)效期間的中斷，訴訟時(shí)效因提起訴訟，當(dāng)事人一方提出要求或同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。訴訟時(shí)效中斷可以數(shù)次發(fā)生，但要受到二十年最長訴訟時(shí)效的限制。
訴訟時(shí)效期間的延長，指在訴訟時(shí)效期間屆滿以后，權(quán)利人因有正當(dāng)理由，向人民法院提出請(qǐng)求的，人民法院可以把法定時(shí)效期間予以延長。普通訴訟時(shí)效、特別訴訟時(shí)效和二十年的最長訴訟時(shí)效都適用關(guān)于延長的規(guī)定。
二、期限
在民法上，時(shí)間可分為期限與期日。期限，是指由某一時(shí)期繼續(xù)達(dá)到另一時(shí)期的時(shí)間。期日，是指某個(gè)不可分割的固定的時(shí)間點(diǎn)。期限在性質(zhì)上屬于事件而不屬于行為。依民事主體對(duì)期限有無選擇權(quán)，期限的類型包括：約定期限、法定期限、指定期限。
依據(jù)《民法通則》及相關(guān)司法解釋，我國期限的計(jì)算方法如下：
(一)期限的起點(diǎn)
按小時(shí)計(jì)算的，期限從“規(guī)定時(shí)開始計(jì)算”。按日、月或年計(jì)算的，期限從“下一天開始計(jì)算，開始的當(dāng)天不算入”，即次日為期限的起點(diǎn)。
(二)期限的終點(diǎn)
“期限的最后一天的截止時(shí)間為24時(shí)。有業(yè)務(wù)時(shí)間的，到停止業(yè)務(wù)活動(dòng)的時(shí)間截止”。如果期限的最后一天是星期日或者其他法定休假日的，以休假日的次日為期限的最后一天。
民法所稱“以上”、“以下”、“以內(nèi)”、“屆滿”均包括本數(shù)在內(nèi);“不滿”、“以外”則不包括本數(shù)在內(nèi)。
三、我國的訴訟可以分為三大類，分別是刑事訴訟、行政訴訟和民事訴訟，而訴訟是有時(shí)效和期限規(guī)定的。那么，“訴訟時(shí)效”與“起訴期限”有怎樣的區(qū)別?
詞義不同：
“訴訟時(shí)效”是民事訴訟中的名詞，規(guī)定在民法通則中。
“起訴期限”是行政訴訟中的名詞，規(guī)定在行政訴訟法中。
時(shí)間不同：
“訴訟時(shí)效”是為了督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，如果權(quán)利人在訴訟時(shí)效內(nèi)不行使權(quán)利，訴訟時(shí)效過了以后，不再享有勝訴權(quán)。普通訴訟時(shí)效期限為3年。
“起訴期限”是指公民、法人或者其他組織不服行政機(jī)關(guān)作出的具體行政行為，而向人民法院提起行政訴訟。期限基本為6個(gè)月之內(nèi)。
變化不同：
“訴訟時(shí)效”屬于可變期間，只要具有法定事由，便可將其中止、中斷和延長。
“起訴期限”是一個(gè)固定期間，不存在中止、中斷的情形。除非有正當(dāng)事由，并由人民法院決定，才可以對(duì)被耽誤的法定期限予以延長。

訴訟時(shí)效和判決訴訟時(shí)效是兩個(gè)相關(guān)但不完全相同的概念。

訴訟時(shí)效是指法律規(guī)定的，從產(chǎn)生訴訟主張的事實(shí)發(fā)生之日起，到期限屆滿，被告不再承擔(dān)法律責(zé)任或者不再承擔(dān)全部法律責(zé)任的期限。換句話說，訴訟時(shí)效是指在一定時(shí)間內(nèi)，當(dāng)事人可以向法院提起訴訟的期限。訴訟時(shí)效的目的是維護(hù)司法公平和法律安全，避免長期爭議的產(chǎn)生。

判決訴訟時(shí)效是指在一項(xiàng)案件中，法院對(duì)原告的訴訟主張做出判決的期限。在一般情況下，法院根據(jù)具體的案件情況來決定是否支持原告的訴訟請(qǐng)求。判決訴訟時(shí)效是用來規(guī)定法院在一定時(shí)間內(nèi)應(yīng)當(dāng)作出判決的期限，以維護(hù)當(dāng)事人的權(quán)益和司法效率。

總的來說，訴訟時(shí)效是指當(dāng)事人在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間范圍內(nèi)向法院提起訴訟的期限，而判決訴訟時(shí)效是指法院在一定時(shí)間內(nèi)應(yīng)當(dāng)對(duì)案件作出判決的期限。這兩個(gè)概念都是為了維護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益和司法公正，但是所指的對(duì)象和作用范圍略有不同。